Menos desperdício de alimentos

RECICLAGEM INOVADORA PARA REUTILIZAR EMBALAGENS DE ALIMENTOS

Os plásticos para embalagens ajudam a conservar os alimentos frescos por mais tempo. Quando usados para acondicionar itens perecíveis, como salada, queijo, carne e pão, ajudam a prolongar suas validades e a evitar o desperdício de alimentos. Mas esses plásticos não são amplamente reciclados no momento. Por exemplo, o Reino Unido usa cerca de 400.000 toneladas de plástico de embalagens por ano, mas ainda somente em torno de 21.000 toneladas são coletadas e recicladas no país. Isso deixa uma grande quantidade de resíduos plásticos que precisam ser aterrados, incinerados ou descartados no meio ambiente. Além disso, nos processos de reciclagem tradicionais, os plásticos de embalagens são apenas “reaproveitados” em materiais de aplicação não alimentícia.

Hoje, o mundo precisa fazer a transição para uma economia “circular” em que materiais no fim da vida útil possam ser transformados em novos produtos. Mas os plásticos de embalagens podem fazer parte dessa economia circular? Uma colaboração pioneira demonstrou como eles podem sim. Envolvendo a SABIC e parceiros de toda a cadeia de suprimentos da indústria de alimentos, esse projeto exclusivo é baseado em um processo de reciclagem avançado, chamado de pirólise, que transforma plásticos de embalagens em óleo. Por sua vez, esse óleo se torna matéria-prima para novos plásticos. O resultado é um material tão seguro e eficaz quanto um plástico novo de origem fóssil. Com essa tecnologia, os plásticos de embalagens podem ser reciclados continuamente sem comprometer a qualidade.

Cinco organizações colaboraram para comprovar o potencial desse projeto. Com o objetivo de desenvolver um modelo de negócios circular próprio, um grande varejista coletou embalagens de plástico usadas pelos clientes e as enviou para uma empresa especializada em reciclagem. Essa empresa transformou as embalagens em óleo, e a SABIC utilizou esse ingrediente para criar grânulos de plástico. Em seguida, eles foram usados por um fabricante para criar embalagens de alimentos para um dos fornecedores do varejista. Esse é um sistema circular e completo em que o material não é desperdiçado.

Com a reciclagem inovadora e uma estreita colaboração, os plásticos para embalagens podem fazer parte de um futuro em que menos materiais são descartados.